Quelques notions de bases
L'unité de mesure de la fréquence sonore est le Hertz. Symbole: Hz
En dessous de 300 Hz ce sont les graves, entre 300 et 3000 Hz les mediums, au dessus de 3000Hz les aigus.
Les fréquences perceptibles par l'oreille humaine s'étalent de 20 à 20.000 Hz environ chez un sujet jeune. La capacité de discerner des sons tres graves ou tres aigus varie pour chaque individu et diminue avec l'age. C'est entre 2000 Hz et 5000 Hz que l'oreille est la plus sensible et discerne avec le plus de précision la moindre variation sonore.
La quasi totalité des instruments de musique émet des sons dont la fréquence propre se situe entre 50 et 5000 Hz. Certains émettent aussi des harmoniques dont la fréquence peut atteindre 10000 ou 20000Hz; au-dessus il s'agit d'ultra-sons. Une enceinte capable de reproduire les fréquences sonores de 40 Hz jusqu'à 18000 Hz conviendra donc parfaitement à la majorité des auditeurs.
La bande passante
C'est la gamme de fréquence que peut reproduire une enceinte. Elle est exprimée en Hz. Exemple : 45-19000 Hz signifie qu'elle peut reproduire les fréquences comprises entre 45 Hz pour les graves et 19000 Hz pour les aigus. Cette mesure effectuée en laboratoire, dans une chambre sourde, sera totalement impossible à reproduire chez vous dans votre salon, dont l'acoustique est en géneral déplorable, et ne veut donc pas dire grand chose. C'est une simple indication sur les capacités théoriques d'une enceinte. Inutile donc de se focaliser sur ces chiffres.
Les types de haut-parleurs
La plupart des haut-parleurs sont spécialisés dans un registre donné, grave, médium ou aigu, et ne sont donc capables de reproduire correctement qu'une partie du spectre sonore. Employés ensemble ils pourront alors couvrir la bande des fréquences audibles.
Les haut-parleurs destinés à reproduire les graves sont appelés "boomers". Plus la fréquence à reproduire est basse, plus leur diamètre est important. On trouve dans le commerce des boomers de 24 cm, 30 cm, 38 cm, 46 cm et même plus!
Ceux destinés à reproduire les mediums sont appelés "medium". Leur diamètre varie de 13 à 20 cm environ.
Ceux destinés à reproduire les aigus sont appelés "tweeters". Ils sont les plus petits, 10 cm de diamètre en moyenne.
Il existe néanmoins des haut-parleurs capables de reproduire à eux seuls les fréquences de 60 à plus de 15000 Hz. Ils sont appelés "large bande". Ils peuvent être utilisés seuls dans une enceinte appropriée.
Le nombre de voies
Dans la plupart des enceintes du commerce on trouve 2, 3 ou 4 haut-parleurs, chacun étant spécialisé dans la reproduction d'une bande de fréquence. Une enceinte possédant deux haut-parleurs, un boomer et un tweeter, est dite à "deux voies", une voie pour les graves et une partie des mediums, l'autre voie pour le reste du medium et les aigus.
Une enceinte à trois haut-parleurs est dite à "trois voies" si elle sépare le grave , le medium et l'aigu. Elle sera alors équipée d'un boomer, d'un medium et un d'un tweeter.
Une enceinte à quatre haut-parleurs n'est pas obligatoirement une "quatre voies" car deux haut-parleurs peuvent être utilisés ensemble, les boomers par exemple, pour renforcer une partie du spectre sonore, le grave en l'occurence.
Une enceinte à "quatre voies" séparera le grave, le bas medium, le haut medium et l'aigu, mais pourra être équipée de six haut-parleurs: par exemple deux pour les graves, un pour le bas medium, un pour le haut medium et deux pour les aigus.
Ne pas confondre le nombre de voies et le nombre de haut-parleurs.
La sensibilité
Ou rendement. C'est la capacité de l'enceinte à reproduire un certain niveau sonore.
C'est le nombre de décibels produits à 1 mètre de distance par une enceinte alimentée par un ampli de 1 watt. la moyenne se situe aux environs de 90 dB/W/m.
On dira d'une enceinte de 87 dB qu'elle a un bas rendement. Il lui faudra un ampli puissant pour l'alimenter. Une enceinte de 95 dB a un haut rendement. Elle fonctionnera donc parfaitement avec un ampli de moindre puissance.
Or il faut doubler la puissance pour obtenir un gain de 3 dB.
Prenons une enceinte A de 92 dB et une enceinte B de 98 dB. Si on alimente l'enceinte B avec 10 watts, il faudra pour obtenir le même niveau sonore avec l'enceinte A: 10 x 2 x 2 = 40 watts, et pour une enceinte de 88 dB prés de 100 watts!
La puissance
Abréviation courante : Puis. max.
Donnée à titre indicatif et exprimée en watt, c'est la limite à ne pas dépasser pour ne pas endommager les haut-parleurs.
Elle doit correspondre à l'ampli qui va alimenter l'enceinte.
Un ampli de 10 watts peut alimenter une enceinte supportant 60 watts. Un ampli de 60 wattts endommagera définitivement une enceinte prévue pour 25 watts. La puissance d'une enceinte ne correspond donc pas du tout au niveau sonore qu'elle pourrait produire mais au courant maximum à lui appliquer. Veillez à respecter ce chiffre.
Bi-câblage et bi-amplification
Il y a plusieurs façons de brancher les enceintes à la sortie d'un ampli.
Voici quelques exemples:
